nogomet Prva liga Telemach Zlatko Zahovič

Foto: Uroš Skaza

Vrnitev Zlatka Zahovića v Maribor je odmevna novica, ki je v štajerski prestolnici znova zanetila nogometno evforijo. Mož, ki je v vijoličastem klubu zaznamoval eno najuspešnejših obdobij, se vrača v okolje, ki ga pozna do obisti. Eden tistih, ki ga pozna iz prve roke, je Aleš Mertelj, nekdanji nogometaš Maribora in pozneje član trenerske ekipe, ki je prav po Zahovićevi zaslugi prišel v vijoličasti dres in z njim okusil tudi ligo prvakov. Z Mertljem smo se pogovarjali o tem, kaj velika vrnitev pomeni za klub in kam vodi pot Maribora pred novo sezono.

Mertelj na Zahovićevo vrnite gleda z navdušenjem in mu pripisuje ključno vlogo pri ponovnem vzponu slovenskega nogometa. “Slovenski nogomet potrebuje takšnega strokovnjaka, ki je šel skozi vse te velike stvari in ve, kako se stvarem streže,” poudarja sogovornik, ki se najinega skupnega obdobja spominja čustveno. Prepričan je, da bo Zahović s svojimi izkušnjami obvladal tudi mariborsko okolje, ki je znano po hitrem vžigu evforije. “Zlatko bo s svojimi izkušnjami to znal izkoristiti in vse to navdušenje zapeljal v pravo smer,” meni Mertelj in dodaja, da je Maribor institucija s svojo identiteto, ki se lahko ob pravih odločitvah hitro vrne na pravo pot.

V pogovoru se Mertelj dotakne tudi tega, kaj Zahovićeva prisotnost pomeni za poletni prestopni rok in privabljanje okrepitev. Iz lastnih izkušenj ve, kakšno težo ima Zahovićev klic. Sam je v Maribor prišel kot direktna želja Zahovića in Darka Milaniča. “Združila se je miselnost, mentaliteta zmagovanja in zato smo prišli do lige prvakov,” se spominja. A hkrati opozarja, da želja po dresu ne sme biti samoumevna: “Prvi motiv igralca pred prihodom v Maribor mora predstavljati želja po igranju za ta klub. Če te želje ni, potem je težko.” Govori o profesionalizmu, ki je lahko, kot pravi, “zelo krut”.

Pogovor zaobjame tudi Mertljevo trenersko pot. Kot prvi pomočnik Damirja Krznarja je nazadnje deloval v arabskem svetu pri klubu Khor Fakkan, pred tem pa nabiral izkušnje na Madžarskem pri Ujpestu. Govori o razlikah med kulturama, o nujnosti prilagajanja in tudi o neprijetni izkušnji delovanja v vojnih razmerah. Trenutno je brez kluba, a v nogometu, pravi, “se nikoli ne ve”. Neizogibno je tudi vprašanje, ali bi se ob morebitnem klicu vrnil v vijoličasti štab. Mertelj ostaja diplomatski, a vrata pušča odprta: “Vsi veste, kaj mi Maribor pomeni in kaj mi je dal ter kaj sem jaz dal klubu in mestu. Nikoli ne veš, nikoli ne reci nikoli.”

Kaj torej Zahovićev povratek prinaša Mariboru, kako se je slovenski klubski nogomet spremenil v dobi tujih investitorjev in zakaj Mertelj verjame, da je pred vijoličastimi razburljiva sezona — preberite v celotnem intervjuju.

Aleš Mertelj je svojo trenersko pot začel pri Mariboru. Foto: Uroš Skaza

Intervju z Alešem Mertljem

Aleš, trenutno najbolj vroča novica v slovenskem nogometu je povratek Zlatka Zahovića. Vi ste z njim sodelovali, dobro ga poznate in veste, kako deluje. Kako gledate na njegov povratek v slovenski nogomet?

V obdobju igralske kariere sem v obdobju Zlatka Zahovića prišel v Maribor. Poznam njegove pogajalske sposobnosti, njegov način delovanja. Vedno želi biti najboljši, najkonkretnejši in najkvalitetnejši. Veselim se njegovega povratka v nogomet in predvsem tega, da se vrača v slovenski nogomet. Slovenski nogomet potrebuje takšnega strokovnjaka, ki je šel skozi vse te velike stvari in ve, kako se stvarem streže. Najinega skupnega obdobja se spominjam zelo čustveno. Šli smo skozi različna obdobja, skozi dobre in tudi manj dobre stvari. Ampak v življenju kasneje vidiš, kako so vse te izkušnje pomembne tako za življenje kot za nadaljnjo kariero.

Vi ste tako v igralski kot v trenerski karieri doživeli slovenski in klubski nogomet. Bo Zlatkovo delovanje danes drugačno kot v preteklosti, ker bo tokrat deloval v navezi z investitorjem?

Verjamem, da bo deloval tako, kot si predstavlja. Postavil je svoje pogoje za sodelovanje in delovanje. Zagotovo ve, na kakšen način je lahko uspešen in na kakšen način je lahko uspešen Maribor. Verjetno so našli skupni jezik, ki jih bo peljal po pravi poti. Prepričan sem v njegove mehanizme dela, v sposobnost upravljanja tako igralcev kot sodelovanja s trenerjem in po novem z lastnikom. Vse to mora biti na vrhunskem nivoju za dosego ciljev, kar je vsekakor želja vseh.

Mariborsko okolje je specifično tudi v tem, kako hitro se zaneti evforija. Je to lahko na nek način past? Koliko potrpljenja mora imeti javnost, ki ne sme prehitro pričakovati preveč?

Zlatko bo s svojimi izkušnjami to znal izkoristiti in vse to navdušenje zapeljal v pravo smer. Vsi z optimizmom pričakujejo novo sezono. Najprej bo tu sestava moštva in druga vsakodnevna opravila. Tu bodo tudi opravki z mediji. Tudi sam bom, tako kot vsi, ki imajo radi ta klub, z navdušenjem čakal na vse, kar se bo zgodilo. Maribor je institucija in ima svojo identiteto, ki je še vedno tu. Malo je vse skupaj potihnilo, s pravimi odločitvami pa se lahko navdušenje in optimizem hitro vrneta.

Kako bi primerjali slovenski klubski nogomet danes z obdobjem, ko je Zlatko Zahović prvič vstopil vanj kot športni direktor? Trenutno so prisotni tuji investitorji, razmerja moči so drugačna. Vse to napoveduje dodaten dvig zanimanja pred novo sezono in tudi izjemne bitke najmočnejših klubov.

Vsekakor je slovenski nogomet to potreboval. Kaj daje Zlatku prednost? Odlično pozna ligo in upravljanje vseh klubov. Pozna ustroje klubov in način njihovega delovanja. Nisem zaman izpostavil tudi sodelovanja z mediji, predvsem pa Zlatko obvlada tekmovanje z drugimi klubi, komuniciranje z igralci, ki jih želi pripeljati v klub. Slovenski nogomet ima zanimivo bazo, veliko je dobrih igralcev, ki so lahko okrepitve za Maribor. Ampak to se mora povsem prepustiti Zlatku, ki bo, v to verjamem, vse peljal v pravo smer.

Tu lahko izpostaviva tudi klic Zlatka Zahovića vam. Koliko drugače je igralcu, če te pokliče on? To bo zagotovo dodatno vplivalo na pomembne odločitve pri posameznikih v poletnem prestopnem roku. Je še živ spomin na dan, ko je prišel njegov klic?

Seveda se spomnim. In tega se spomnim s ponosom. Bil sem direktna želja Zlatka in Darka Milaniča. Zaradi njiju sem prišel v največji klub v Sloveniji. Spomnim se teh dni. Ni bilo takoj vse rešeno, pogodbeno sem bil vezan na Koper, zato smo se kar nekajkrat dobili. S to njegovo vztrajnostjo in željo ter tudi mojo željo po igranju v največjem klubu je prišlo do sodelovanja. Združila se je miselnost, mentaliteta zmagovanja in zato smo prišli do lige prvakov.

Ta njegova prisotnost v klubu bo zdaj zagotovo poskrbela, da bo nekatere igralce lažje pritegniti s projektom novega Maribora?

Verjetno. Še vedno ima ogromno svojih povezav. Njegovo razmišljanje in njegova strokovnost bosta hitro prišla do izraza. S prvimi potezami se bo videlo, v katero smer se bo šlo. Ne bo tako enostavno, igralce je potrebno pridobiti, zanje odšteti odškodnino. Prvi motiv igralca pred prihodom v Maribor pa mora predstavljati želja po igranju za ta klub. Če te želje ni, potem je težko. Tu lahko govorimo o profesionalizmu, ki je lahko zelo krut. Če prave želje ni, te slej ko prej nekje zmanjka. Če nisi iskren do sebe in nimaš želje po največjih rezultatih in če se ne znaš nositi s tem pritiskom, potem ne gre. To je bil zame privilegij, vsak igralec zase pa najboljše ve, kaj zmore.

aleš mertelj nogomet nk maribor — Aleš Mertelj- Foto: Aleš Fevžer

Aleš, dotakniva se še vaše trenerske kariere. Ste prvi pomočnik v ekipi Damirja Krznarja, nazadnje ste delovali v arabskem svetu v ekipi Khor Fakkan. Kako sicer napredujete s pridobivanjem licenc?

Nekaj let sem deloval v Mariboru. Trenerski poklic me je zelo pritegnil. Tu gre za poglobljeno razmišljanje o nogometu, o načinu igranja in nadgradnji ekipe. Sem pri licenci A in čakam vpis na Uefa PRO, ki bi se naj zgodil v naslednjem letu, ko se bo začelo šolanje. Pred letom dni sem se povezal z Damirjem Krznarjem. Najprej epizoda pri Ujpestu. Kot prvi pomočnik imam zdaj dodatne odgovornosti, sem pa vezan na trenerja Krznarja. Videli pa bomo, kaj bo prineslo prihodnje obdobje. Trenutno smo brez kluba. V nogometu se nikoli ne ve. Zamere se hitro obrnejo v dobre stvari, ko zamer ni, lahko do njih pride. Nogomet je živa stvar in je prelepa, ko stvari stečejo v pozitivno smer.

Kakšni sta izkušnji iz madžarske lige in arabskega sveta?

Izredno pozitivni in povsem različni. V arabskem svetu je prisotna povsem drugačna kultura. Na Madžarskem smo delovali z lastnikom, ki si želi hitrega enormnega uspeha. To je težko narediti na hitro. Potrebuješ prave ljudi, igralce, morda dva ali tri prestopne roke. Ujpest je velik madžarski klub, ima ogromno navijačev. Všeč mi je bila barva, dresi so namreč vijoličasti. Tudi pogoji so bili odlični, Madžarska ogromno vlaga v nogomet. V arabskem svetu pa druga kultura in drugačen način dela. Potrebna je bila prilagoditev. To je najbolj pomembno, da lahko deluješ v takšnem svetu.

Kako je na izkušnjo vplivala vojna, ki je zdaj na srečo končana?

Moram priznati, da nismo dobili niti enega sporočila od ljudi v klubu, da bi bilo karkoli narobe. S tem se navadiš živeti. Ni lepo, ni enostavno, tega si nihče ne želi. Prisoten je občutek nelagodja, najhuje je bližnjim, ki niso s tabo. Oni ne vedo, kaj se točno dogaja. Na srečo je bilo vse v redu in smo se vsi zdravi vrnili. Je pa to neprijetna izkušnja, ko ne veš, kaj bo.

Za konec pa morda še vprašanje glede Maribora. Če bi prišel klic z vabilom v strokovni štab, bi vas to zanimalo?

Poglejte, kaj bi bilo, če bi bilo in če ne bi bilo. Vsi veste, kaj mi Maribor pomeni in kaj mi je dal ter kaj sem jaz dal klubu in mestu. Nikoli ne veš, nikoli ne reci nikoli. Stvari v nogometu se razvijajo prehitro in ne moreš napovedati prihodnosti. Težko napoveva, kaj bo, ko bo konec najinega intervjuja. Bomo videli, kaj se bo zgodilo, Mariboru pa seveda želim vse najboljše.